Reakcje chemiczne mogą przebiegać z różną szybkością. Niektóre trwają ułamki sekund, a inne zachodzą latami.
Szybkość reakcji chemicznej to zmiana stężenia reagentów (substratu lub produktu) w jednostce czasu.
Dla produktu:
\[ v = \frac{\Delta C}{\Delta t} \]
Dla substratu:
\[ v = -\frac{\Delta C}{\Delta t} \]
Na szybkość reakcji chemicznej wpływają przede wszystkim:
Katalizator to substancja, która po dodaniu do układu reagującego wpływa na przebieg reakcji.
Katalizatory mogą przyspieszać reakcje (katalizator dodatni) lub je spowalniać (inhibitor).
Katalizator zmienia drogę reakcji chemicznej, ponieważ obniża energię aktywacji \( E_a \).
W reakcji rozkładu nadtlenku wodoru (H₂O₂) katalizatorem jest jodek potasu (KI).
\[ 2H_2O_2 \rightarrow 2H_2O + O_2 \]